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Nella storia un ruolo molto importante viene giocato dai Romani, popolazione che ha occupato la nostra nazione e ha portato molte storie.

Infatti possiamo vedere che il popolo romano ammirava ed era affascinato dalle introduzioni greche ed orientali che col tempo portavano dei mutamenti.
Ad essi si aggregarono anche i Siciliani che prediligeva un loro aspettato ispirato ai romani. In sicilia esistevano delle comunità ebraiche prima che nascesse il Cristianesimo ed essere erano ubicate nelle grandi città definite col termine domus che in latino significa casa. Esistono scarse testimonianze di cristianesimo che vigeva nei primi secoli in sicilia.
Le prime sepolture cristiane effettuate nell’isola siciliana risalgono al II secolo e dei primi santi che si hanno notizia risalgono al III secolo, infatti si predicava san Marciano e Sant’Agata. Resistette a lungo il pensiero del paganesimo.
Dopo che Costantino con l’editto di Milano del 313 proclamò la libertà di culto mise sullo stesso livello il cristianesimo con altre religioni, culti e così la religione si diffuse in un modo rapido. In sicilia con il passare del tempo si ebbero alcuni cambiamento dove alcuni stabili destinati a diversi utilizzi vennero create delle chiese nelle grandi città.
Si può notare che la diffusione del cristianesimo in sicilia si stava evolvendo piano piano ed è documentata perché si stava avendo così anche lo sviluppo dell’architettura funeraria cristiana. Questo portò alla creazione di catacombe, cimiteri e tombe private.

Cristianesimo in Sicilia

La sicilia, tra il II e il III secolo, era una provincia dell’impero romano, che era una grande potenza all’epoca perché aveva conquistato un grande territorio all’epoca. Tutte le terre conquistate, vennero affidate a Proconsoli che le governavano in rappresentanza dell’imperatore facendo applicare le leggi di Roma e imponevano la religione pagana.
La sicilia per l’impero romano era un’isola fiorente, siccome era un importante centro dove veniva prodotto il grano e permetteva all’impero di poter fornirsi di tale produttività; infatti veniva denominata granaio di Roma.
Nei tempi in cui era in vita Sant’Agata, Catania era la più importante città della sicilia. Infatti in questa città risiedeva il proconsole, cioè il governatore di tutta l’isola, inoltre costituiva anche il centro industriale e commerciale di prim’ordine, grazie all’attività del suo porto coi i diversi e grandi collegamenti che aveva con l’Oriente. Oltre a questo grazie al fatto di avere l’Etna, le sue fertilissime terre vulcaniche permettevano anche la produzione di olive.

Il Cristianesimo

Non si hanno delle certezze di come si sia sviluppata e stabilità la religione all’interno di quest’ultima, si pensa forse ai diversi collegamenti commerciali che quest’ultima aveva avuto con le persone di tutto il mondo, infatti vi saranno stati certamente degli incontri con persone che già praticavano ed erano credenti in tale religione ed è proprio per questo che si pensi che una persona del genere entrando sul territorio avesse fatto penetrare quest’ultima.

Tradizioni Religiose

La tradizione narra che San pietro, primo apostolo e primo papa, che fu presente alla prima missione evangelizzatrice sia venuto a visitare i primi nuclei che si erano formati nelle città costiere del mediterraneo e si sia fermato a predicare il vangelo anche in sicilia.

Successivamente alla morte di Cristo, nei primi secoli gli apostoli e i discepoli hanno vissuto con tranquillità anche perché a quei tempi l’impero romano tollerava ogni tipo di credo.

Con il passar del tempo e con l’avanzare della nuova dottrina (del tutto opposta al paganesimo), vanne considerata un pericolo dall’impero romano e la propria religione.
Ai tempi di Nerone, lo stesso reputava i cristiani blasfemi, che realizzavano riti sanguinari e che operavano ogni genere di criminalità, così inizio ad utilizzare misure poco consone contro il cristianesimo.
Si narra che Nerone, quando appiccò l’incendio di Roma lo fece per scatenare il popolo contro i cristiani al fine di condannare gli stessi alle torture più atroci.
In quegli anni, San Pietro e San Paolo si trovarono a Roma sotto la giurisdizione di Nerone e furono perseguitati dallo stesso Imperatore che li condanno al martirio.
Alcuni anni più tardi, l’impero romano acquisì un nuovo persecutore del cristianesimo, il nuovo imperatore Domiziano era un difensore accanito del paganesimo, e per i cristiani non fu vita facile.
A distanza di molti anni e con l’avanzare del tempo, ci fu un imperatore romano, chiamato Alessandro Severo, che era favorevole al cristianesimo addirittura nel santuario ove lui era solito andare a pregare, aveva aggiunto tra le statue degli Dei anche quella del Cristo Nostro Signore.
Con l’arrivo dell’imperatore Massimino, l’impero romano si avversò nuovamente e drasticamente sui cristiani e il cristianesimo.
Tra una persecuzione e l’altra ci furono periodi di accettazione del cristianesimo, ma esso continuava ad operare nascosto dai pagani.
Erano tempi in cui i cristiani seppellivano segretamente i propri cari ed eseguivano i loro riti nelle catacombe, erano dei propri cimiteri sotterranei contenenti camere, sepolcri e cripte.

Cosa successe nel III secolo a Catania?

Come accennato, quegli anni non erano semplici per il cristianesimo e i cristiani.
Infatti, il proconsole romano Quinziano si era innamorato di una giovane fanciulla di nome Agata che era stata cresciuta sin da piccola dalla famiglia nel credo cristiano, infatti ne era talmente devota che all’età di quindici anni aveva deciso di prendere parte alla consacrazione delle vergini di Cristo.
Il proconsole decide di arrestare la fanciulla ed torturarla fin quando, lei non avrebbe deciso di abbandonare il culto cristianesimo ed abbracciare il paganesimo.
Tra le varie torture quelle che si ricorda della giovane Agata è la rimozione di entrambe le mammelle del seno e la guarigione avvenuta con le mani di Cristo, si può parlare di miracolo poiché il Signore Nostro Dio, oltre a guarire dalle ferite la giovane Agata le fece riaffiorare anche il seno.